Carica papaya, également appelée papaye, est une plante fruitière tropicale originaire du sud du Mexique, d'Amérique centrale et du nord de l'Amérique du Sud. Elle est aujourd'hui cultivée dans la plupart des pays tropicaux, pousse rapidement et donne des fruits en l'espace de trois ans. Le papayer est petit et peu ramifié, avec des feuilles disposées en spirale au sommet du tronc. Le fruit est une grosse baie qui mûrit à l'état mou, de couleur ambrée à orange. La papaye est consommée crue lorsqu'elle est mûre, soit sans la peau ou les graines, et cuite lorsqu'elle n'est pas encore mûre, souvent dans des currys, des salades ou des ragoûts. La peau, la pulpe et les graines de la papaye contiennent diverses substances végétales secondaires, dont des caroténoïdes et des polyphénols, ainsi que des isothiocyanates de benzyle et des glucosinates. Les papayes sont dioïques, mais presque toutes les plantations commerciales de papayes ne contiennent que des hermaphrodites capables de s'autopolliniser.
La plante est dioïque. C'est-à-dire qu'il existe des individus mâles, femelles, mais aussi hermaphrodites.
Semis :
Faire tremper les graines pendant 24 heures dans de l'eau chaude et les semer ensuite dans des pots ou des coupelles de terreau humide. Ne recouvrir les graines que légèrement de terre (environ 3 mm). Conserver le récipient dans une serre d'intérieur ou dans un endroit chaud à une température de 20-25°C jusqu'à la germination, qui a lieu après 21-30 jours. La lumière favorise la germination. Maintenir la surface humide mais pas mouillée.
Plantation :
Lorsque les semis sont assez grands, les planter dans des pots de 8 cm avec de la terre contenant de gros grains de sable. Lorsque les plantes se sont établies et qu'il est nécessaire de les replanter dans des pots plus grands, continuer la culture en pleine lumière dans une serre ou un jardin d'hiver à une température de 15-18°C.
Soins :
Fertiliser les plantes établies toutes les 4 semaines. Après la fructification, fertiliser avec un engrais contenant de la potasse.
