Die Kerze kommt auf die feuerfeste Unterlage. Am besten geeignet ist eine Stumpenkerze, Grabkerze oder ähnlich. Adventskranzkerzen eignen sich sehr gut für den Frostwächster, weil sie preiswert sind und je nach ihrem Umfang und ihrer Höhe sogar tagelang brennen können. Allerdings muss die Kerze zum Topf passen: Ist dieser zu klein bzw. die Kerze zu gross, wird das Wachs durch die nach innen abstrahlende Wärme weich. Damit brennt die Kerze nicht mehr so lange.
Der Tontopf hat unten ein Wasserabzugsloch. Beim Stülpen über die Kerze mit der Topfunterseite nach oben solle sich das Wasserloch nicht genau über der Flamme befinden, weil sonst zu viel Wärme direkt entweichen kann. Die Wärme der Kerzenflamme soll den gebrannten Ton erwärmen. Dadurch entsteht effektive Strahlungswärme von der Topfwand, über die der Frostwächter funktioniert. Mit dem Feuerzeug wird die Kerze entzündet, dann der Topf übergestülpt und das Steinchen unter den Rand des Topfens gelegt, damit von unten durch den entstehenden Schlitz ständig Luft nachströmt. Die Tonscherbe wiederum deckt den Abzug resp. das Wasserabzugsloch weitgehend ab, damit sich die Wärme im Tontopf hält. Das Feuerzeug behalten Sie am besten in der Nähe des Frostwächter. Es wird immer wieder benötigt: Die Kerze ist meistens abends vor dem Nachtfrost von Hand anzuzünden. Es gibt auch elektrische Frostwächter, die bei Kälte automatisch anspringen, doch das funktioniert mit unserem DIY-Modell natürlich nicht.
Mehr Aufwand bedarf es für die Tontopf-Heizung nicht. Sie ist effizient und benötigt weder Gas noch Strom. Auch die Anschaffungskosten sind äusserst gering. Wer noch mehr sparen möchte, sammelt das geschmolzene Kerzenwachs und baut sich daraus mit einem neuen Docht immer wieder neue Kerzen. Das Kerzenwachs lässt sich in eine flache Konservendose giessen, um eine neue Kerze herzustellen. Der Docht darf durchaus auch etwas dicker sein, denn stärkere Dochte erzeugen grössere Flammen mit mehr Wärmeenergie. Die Die Heizleistung hängt natürlich von der Relation zwischen Frostwächter und Gewächshaus ab: Wenn Letzteres gross ist, sollte es durch mehrere Frostwächter beheizt werden.
