Während die Lauchmotte schon unseren Gross- und Urgrosseltern bekannt war, gilt die Lauchminierfliege als relativ neuer Schädling. Ende der 1980er Jahre trat sie in Ungarn und der Slowakei auf, später wurde sie auch in Österreich und Deutschland nachgewiesen. In der Schweiz gab es im Jahr 2003 in der Anbauregion um Basel verstärkt Schäden an Winterzwiebeln durch diesen Schädling.
Inzwischen ist die Lauchminierfliege weit verbreitet und tritt regelmässig jedes Jahr auf.
Im Frühjahr, meist im April, schlüpfen die 4 bis 6 mm grossen Fliegen aus den Puppen, die im Gewebe von überwinternden Zwiebelgewächsen die kalte Jahreszeit überdauern.
Am besten bemerkt man die Aktivität der Tiere an den so genannten Frassgrübchen, winzigen hellen Pünktchen, die durch eine Art Saugfrass an Schnittlauch, Lauch oder Zwiebel entstehen.
Wenig später legen die Weibchen mit Hilfe ihres Legestachels die Eier in das Pflanzengewebe. Die Larven fressen erst unauffällig in den Blättern. Mit zunehmendem Wachstum der Larven dringen diese immer mehr in den Schaft ein. Lauchjungpflanzen zeigen dann oftmals ein verdrehtes Wachstum und werden schnell von eindringen Fäuleerregern zerstört. Die Larven der ersten Generation verpuppen sich in den Pflanzen und überdauern dort den Sommer.
Ab Ende August schlüpfen dann die Fliegen der zweiten Generation. Sie befallen von September bis in den Herbst hinein den schon gut entwickelten Lauch. Anfänglich sieht man den Befall kaum, da die Larven in tieferen Schichten des Schafts fressen. Häufig erkennt man erst zur Erntezeit den Befall, wenn die äusseren Blätter beim Putzen entfernt werden. Da die weissen bis gelblichen Larven tief in die Pflanze eindringen, sind die Pflanzen auch nach stärkerem Putzen meist nicht mehr verwertbar. Neben den Larven findet man im Herbst auch die braunen Puppen.
