Die Käfer überwintern geschützt im Bereich von Hecken oder in der Streuschicht von Waldrändern. Wenn die Bodentemperatur im Frühling 10 bis 12°C erreicht, verlassen die Tiere ihre Winterverstecke und beginnen an wildwachsenden Kreuzblütlern, z.B. Hirtentäschelkraut, Ackerhellerkraut oder Ackersenf zu fressen. Dabei entstehen Löcher in den Blättern. Im Laufe des Frühjahrs fliegen die Käfer dann auf die Gemüsebeete, wo sie bevorzugt junge Keimlinge von Radieschen, Rettich, Rucola und Kohlgemüse schädigen. Bei stärkerem Befallsdruck kann es zu siebartigem Lochfrass an den Blättern und sogar bis zum Absterben der jungen Pflanzen kommen. Vor allem bei sonnigem Frühjahrswetter sind die Tiere sehr aktiv und man findet auf den Pflanzen und Beeten hunderte von Käfern.
Die Weibchen legen ihre Eier am Boden oder an den bodennahen Blättern ihrer Wirtspflanzen ab. Aus den Eiern schlüpfen nach ungefähr zehn Tagen die Larven der Käfer. Sie fressen, je nach Art an den Wurzeln und dem Wurzelhals oder als Minierer in den Blättern. Nach zwei bis drei Wochen ist die Larvenentwicklung abgeschlossen und es erfolgt die Verpuppung der Tiere in einem Kokon im Boden.
In der Regel ist der Schaden durch den Larvenfrass an den Gemüsekulturen gering und wird meist gar nicht wahrgenommen. Im Hochsommer erscheint dann die neue Käfergeneration, die an Blättern und jungen Triebspitzen aller Gemüsepflanzen aus der Familie der Kreuzblütler oder Kohlgewächse schädigt. Im Herbst suchen die Tiere dann ihre Winterverstecke auf.
