L'ANIMAL PRO NATURA DE L'ANNÉE 2022 - LE DORMEUR DES JARDINS

Depuis 1909, Pro Natura, la plus ancienne organisation de protection de la nature en Suisse, s'engage pour la préservation des ressources naturelles. Sur la scène internationale, l'organisation est représentée en tant que membre de Friends of the Earth International. L'un des objectifs déclarés de Pro Natura est de renforcer la biodiversité et de préserver les habitats naturels des espèces animales indigènes

À cette fin, Pro Natura désigne chaque année depuis 1998 un animal local comme animal de l'année. En mettant en lumière le milieu de vie de cet animal, l'organisation souhaite attirer l'attention sur des défis concrets en matière de protection de la nature
L'année dernière, Pro Natura a décerné ce titre à la puce de rivière afin d'appeler à une meilleure protection des eaux. En tant qu'indicateur naturel de la qualité de l'eau, la puce est un animal fragile

Le loir(Eliomys quercinus) a été désigné animal de l'année 2022. Ce petit cousin du loir vit en principe dans des forêts sauvages riches en bois mort, en sous-bois denses et en nombreuses cachettes, à des altitudes pouvant atteindre 2200 mètres. Cependant, depuis quelques années, il est chassé de son habitat naturel par la déforestation et l'agriculture. De ce fait, il entre de plus en plus en contact avec l'homme, qui le perçoit parfois comme une nuisance
En désignant le lérot comme animal de l'année 2022, Pro Natura souhaite donc attirer l'attention sur la disparition croissante des forêts sauvages et promouvoir une sylviculture plus respectueuse de la nature

Le lérot est reconnaissable au premier coup d'œil grâce à sa houppe caudale noire et blanche et à ses marques distinctives qui ressemblent à un masque oculaire noir. Les adultes mesurent entre 11 et 15 centimètres sans la queue et pèsent entre 36 et 115 grammes. Ils sont donc généralement plus petits que les loirs, mais plus grands que le muscardin et le lérot, leurs autres cousins de la famille des bilches présents en Suisse

Ils construisent des nids sphériques de mousse, de feuilles et d'herbe dans des cavités d'arbres, des buissons ou des nichoirs, dans lesquels ils passent la journée à dormir. Contrairement à leurs cousins grimpeurs, ils préfèrent se déplacer au sol et dans les sous-bois. C'est là qu'ils vont chasser la nuit pour trouver des insectes, des vers, des escargots et des petits vertébrés. Comme ces rongeurs agiles mangent aussi des espèces d'escargots que les autres espèces ne touchent pas, ils peuvent être très utiles dans les jardins. Cependant, ce ne sont pas de purs carnivores : les baies, les graines et les bourgeons font également partie de leur menu

L'année commence pour le lérot en avril, lorsqu'il sort de son hibernation. Presque immédiatement, les animaux sexuellement matures au bout d'un an commencent à chercher un partenaire, les femelles attirant l'attention par des sifflements bruyants

Après une période de gestation de trois semaines, elles mettent au monde une portée de quatre à six petits. Les petits, nés aveugles, sont soignés par leur mère seule et ouvrent les yeux au bout de 18 jours. Leur enfance est courte : 40 jours seulement après leur naissance, les petits sont capables de se débrouiller seuls et quittent le nid

Jusqu'à l'automne, ils accumulent des réserves de graisse qui leur permettent d'atteindre un poids de 210 grammes avant d'entrer en hibernation en novembre. Ils construisent leurs nids pour l'hiver dans des cavités d'arbres ou des fissures de rochers, mais aussi dans des nichoirs à oiseaux et des abris de jardin ou dans des greniers. Pour survivre au premier hiver, les jeunes forment parfois des communautés. Néanmoins, environ la moitié d'entre eux ne parviennent pas à survivre jusqu'au printemps

Malheureusement, le lérot est en déclin dans de nombreux endroits. L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) l'a inscrit sur sa liste d'alerte et il a déjà disparu de bon nombre de ses régions d'origine en Europe centrale et orientale. Certaines causes de la disparition de cette espèce adaptable restent un mystère. Les scientifiques tentent donc d'en savoir plus dans le cadre d'un projet de grande envergure sur le lérot. Des données et des échantillons ont déjà été collectés sur trois ans et leur analyse devrait fournir la base d'un concept de protection au printemps 2022

En raison de leur vulnérabilité, toutes les espèces de tritons sont protégées sur le territoire suisse. S'ils se nichent dans les caves ou les greniers, ils se font toutefois désagréablement remarquer par leurs excréments, leur urine et leurs bruits nocturnes. La Protection suisse des animaux (PSA) recommande donc dans une fiche d'information de ne pas laisser les animaux s'introduire. Pour ce faire, il convient de boucher tous les trous d'accès de plus de 2 cm de diamètre et d'élaguer les arbres à proximité de la maison

Si les animaux sont déjà dans la maison, il est possible de les faire fuir en utilisant des substances odorantes telles que des bâtonnets d'encens, des huiles essentielles ou de l'encens. Un mélange de poivre et de farine est également efficace et fournit des informations supplémentaires : Si vous ne trouvez pas de traces pendant un certain temps, vous pouvez être sûr que les colocataires indésirables ont déménagé

Un déplacement à l'aide de pièges vivants est certes possible, mais doit être abordé avec prudence. La PSA recommande vivement l'assistance professionnelle d'un garde-chasse. De mai à juillet, la capture de bilans est totalement interdite, car le risque de capturer une mère dont les petits ne survivraient pas seuls est trop grand

Leur fort instinct de recherche de la maison permet aux animaux de retrouver leur nid à plusieurs kilomètres. Si l'on ajoute à cela les prédateurs tels que les oiseaux de proie, les renards, les fouines ou les chats sauvages, auxquels les rongeurs ne pourraient pas échapper dans un environnement étranger, l'abandon est un mauvais choix. Ils devraient plutôt être déplacés vers des abris de remplacement appropriés. Outre les nichoirs à oiseaux reconvertis, des nichoirs spéciaux pour dormeurs peuvent être utilisés. Ceux-ci offrent aux animaux un refuge sûr et sont conçus de manière à ce que les oiseaux aient plus de mal à y pénétrer